Cette parabole montre l'état de choses qui sera établi dans le Royaume, après la glorification de l'Église et l'avènement du Royaume. Elle commencera à s'accomplir quand « le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges ». Toutes les nations, y compris celles qui sont actuellement dans le sommeil de la mort, seront mises à l'épreuve devant le tribunal de Christ, pour qu'elles montrent si elles veulent ou ne veulent pas se mettre en harmonie avec Dieu et recevoir les faveurs divines de la vie éternelle ou, au contraire, être détruites dans la seconde mort.

Ceux qui développeront en eux la disposition capricieuse, entêtée des boucs de la parabole, rencontreront la réprobation du Messie, représentée par sa gauche. A la fin du Millénium, la séparation aura été effectuée dans toute la famille humaine et tous auront été répartis dans l'une ou l'autre des deux classes de personnes. L'une des classes obtiendra, comme récompense, « le don gratuit de Dieu ... la vie éternelle » ; l'autre classe, indigne, sera frappée par le châtiment de Dieu, savoir la destruction (du grec « kolasin » qui signifie suppression de la vie). « L'âme qui pèche, c'est celle qui mourra. »

Leur destruction est figurée symboliquement par le feu ; les feux de la vallée de Hinnom (que les traductions rendent parfois d'une manière erronée par le mot enfer) en sont une illustration ; on détruisait dans ces feux les ordures de la ville de Jérusalem. La vallée de Hinnom (en grec Géhenne) était autrefois relativement profonde ; on y déposait seulement les cadavres d'animaux et aussi ceux des malfaiteurs vraiment criminels. Cela symbolisait l'anéantissement de tout espoir, la destruction. Jésus se servit de Jérusalem comme d'une figure de la nouvelle Jérusalem. La vallée dont on vient de parler, la Géhenne, figurait d'avance la seconde mort, de laquelle il n'y aura pas de rédemption, pas de résurrection.

Primitivement, la Géhenne était appelée Tophet. Lorsque Israël s'adonna à l'idolâtrie, on y éleva la statue de Moloch dans les bras de laquelle on brûlait vifs des enfants, en sacrifice diabolique.

Nos pieux ancêtres nous léguèrent des idoles pires que celle-là, des Credo-idoles. A ces credo, on nous enseigna de sacrifier les millions de païens et d'enfants non-élus. Mais ces temps sont passés, grâce à Dieu ; nous comprenons mieux l'Éternel et nous interprétons plus fidèlement la Bible.

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