A CEIA.

Cinco dias depois de fazer Jesus a sua entrada triunfal na cidade de Jerusalém na qualidade de Rei, celebrou-se a Festa da Páscoa. Essa festa comemorava a saída dos israelitas do Egito quando aos primogênitos foram perdoadas as sua vida por meio do sangue do cordeiro que colocaram no umbral de suas portas.

Jesus Cristo foi o Cordeiro de Deus que havia de pagar pelos pecados do mundo. Para corresponder ao cordeiro pascoal, este devia ser ofertado na época da Páscoa. Disse São Paulo: “Cristo, nossa Páscoa, tem sido sacrificado; assim, pois, guardemos a nossa festa”. Jesus comeu da ovelha pascoal, do mesmo modo que seus discípulos. Logo tomou pão ázimo e o fruto da vinha, que representava a sua carne e o seu sangue, e instituiu uma nova Páscoa, a do grandioso Protótipo de sua morte.

Jesus mandou que seus discípulos observassem esse costume em memória de sua morte, no lugar da Páscoa (oferta) original. Disse-lhes: “A menos que comais a carne do Filho do homem e bebais o seu sangue, não tereis vida em vós”. Desde então a mera observação do antigo costume não valeria nada porque não expressava os sentimentos mais arraigados do coração. Os que seguem ao Senhor devem recordar-se que a sua morte foi o Preço da Redenção do mundo, e que sem ela, não haveria esperança de vida eterna para ninguém. Os que assim acreditassem sinceramente constituiriam na Igreja dos Primogênitos, e obteriam a vida eterna com antecedência em relação ao restante da humanidade por meio da Primeira Ressurreição. - Revelação 20:6.

São Paulo mostra a profundidade do significado da refeição memorial. Todos os consagrados do Senhor estão representados no Pão repartido, e no Copo de sofrimento, ignomínia e morte. - 1 Coríntios 10:16, 17. Somente dessa forma é que serão membros do seu glorioso "Corpo", sendo como dito nas palavras, “Profetas como Moisés”.- Atos 3:19-23.

Aos discípulos não se lhes ocorreu lavar os pés de uns aos outros, nem mesmo do amado Mestre; fez Ele, não obstante, como exemplo de humildade, mas não como cerimônia. O real significado dessa lição é que nós devemos servir uns aos outros em qualquer coisa que possamos fazer, assim que estiver ao nosso alcance fazê-lo, como "membros" de Cristo. - Atos 9:5; 1 Coríntios 12:27.

Depois da Ceia, Jesus, com os onze discípulos, foi ao jardim Getsêmani onde Judas o traiu a seus inimigos com um beijo. Logo, em rápida sucessão, passaram-se às cenas dolorosas da morte do Senhor.