((Bi))
A sosit timpul
Prefaţa autorului
PRIMA EDIŢIE a acestui volum a fost publicată
în anul 1889. De atunci a urmat o ediţie după alta, în
diferite limbi, până când acum mai bine de un milion şi jumătate
de exemplare se află în mâinile oamenilor. Aceste cifre sunt
uimitoare când ne gândim cât de puţini oameni din zilele noastre
au vreo credinţă în Biblie ca fiind Revelaţia divină,
şi cât de puţini dintre cei care au credinţă în
Biblie apreciază profeţiile şi cronologia -- în special
cronologia biblică şi istoria biblică a lumii.
Autorul şi editorii au mari motive să se
bucure de mărturiile care le sosesc continuu, că acest volum s-a
dovedit foarte folositor în studiul Bibliei pentru poporul
lui Dumnezeu din toate ţările -- aranjând mesajul Cuvântului
lui Dumnezeu sub diferite titluri şi clasificări de ajutor celui
care studiază. În special am auzit că mulţi au fost
binecuvântaţi prin studierea felului celei de-a Doua Veniri -- prin
dovada scripturală prezentată în acest volum, că Domnul
nostru nu va mai veni pe acest pământ ca om, deoarece El Şi-a
împlinit complet misiunea ca fiinţă umană atunci când,
prin harul lui Dumnezeu, a gustat moartea pentru fiecare om la Calvar.
Textele aduse în atenţia cititorului, dovedind că acum Domnul
nostru este Cel glorificat de la dreapta Tatălui şi că în
curând va deveni Împăratul lumii, au fost folositoare multora, după
cum mărturisesc scrisorile lor.
Acest volum nu are nici o pretenţie că este
infailibil şi nici că este inspirat direct de Dumnezeu în
interpretarea Cuvântului Său. Dimpotrivă, el susţine că
Revelaţia Divină este Biblia. Străduinţa lui a fost să
compare dovezile biblice şi să ofere sugestii în privinţa
semnificaţiei lor.
Tratând subiecte atât de dificile încât rareori
sunt abordate de alţii, să nu se considere ciudat dacă
unele dintre sugestiile făcute în acest volum nu s-au împlinit cu
absolută acurateţe chiar în literă. Însă autorul,
editorii şi miile de cititori ai ((Bii)) acestui volum nu se
ruşinează de ceea ce este prezentat în el, şi-l oferă
încă tuturor celor pe care-i interesează studiul Bibliei -- ca
fiind cel mai interesant şi cel mai folositor pentru înţelegerea
Cuvântului Domnului.
Cronologia Bibliei prezentată aici arată că
cele şase Zile mari de câte o mie de ani care au început cu Adam
s-au sfârşit, şi că marea Zi a Şaptea, mia de ani de
Domnie a lui Cristos, a început în 1873. Găsim că evenimentele
acestor patruzeci şi trei de ani, despre care acest volum pretinde că
sunt începutul Mileniului, confirmă încă pe deplin profeţia
biblică, aşa cum este prezentată aici. În aceşti
patruzeci şi trei de ani au fost realizate aproape toate invenţiile
zilelor noastre. Maşina de cusut, una din primele invenţii, a început
să ajungă la eficienţă acum patruzeci şi trei de
ani. De atunci, avem tot felul de maşini şi unelte agricole,
şi utilaje pentru atelier, pentru magazin, pentru fabrică,
pentru casă, din abundenţă şi ieftine -- prin
descoperirea omului. Acestea reduc orele de lucru şi înlătură
„sudoarea feţei”, pe care Biblia o identifică cu blestemul.
Se poate spune fără teamă de a greşi,
că în aceşti patruzeci şi trei de ani bogăţiile
lumii s-au înmulţit de o mie de ori. Şi când ne amintim că
în spatele acestor patruzeci şi trei de ani se află şase
mii de ani de străduinţă umană, pare aproape o minune
că lumea a realizat în cei patruzeci şi trei de ani de o mie de
ori mai mult decât în cei 6000 de ani dinainte. Desigur că aceasta
atestă bine pretenţia prezentului volum că noi am intrat în
marea Zi a Şaptea, şi că ceea ce noi ca neam omenesc trăim
astăzi sunt numai sclipiri prevestitoare ale binecuvântărilor
mult mai mari care vor veni -- când Soarele Dreptăţii va răsări
cu vindecarea în razele Sale şi va împrăştia tot întunericul,
ignoranţa şi superstiţia din lume!
Acest volum prezintă, ceea ce autorul lui a propovăduit
timp de peste patruzeci de ani, că „Timpurile Neamurilor” s-au sfârşit
din punct de vedere cronologic în toamna anului 1914 d. Cr. Expresia „Timpurile
Neamurilor” în uzanţa biblică înseamnă anii, sau
perioada de timp, în care naţiunilor păgâne le-a fost îngăduit
să aibă control, urmând luării împărăţiei
tipice de la Israelul natural şi acoperind intervalul ((Biii))
dintre acel eveniment şi stabilirea Împărăţiei lui
Dumnezeu în mâinile lui Mesia -- „care are drept la ea”. Ezec.
21:27.
Fireşte, noi nu puteam şti în 1889 dacă
anul 1914, marcat atât de clar în Biblie ca fiind sfârşitul
contractului de arendare a puterii neamurilor sau a permisiunii lor de a
conduce lumea, însemna că la acel timp ele vor fi complet fără
putere, sau dacă, contractul lor fiind expirat, va începe evacuarea
lor. Ne dăm seama că acest lucru din urmă este programul
Domnului; şi imediat, în luna august 1914, împărăţiile
Neamurilor, la care se face referire în profeţie, au început marea
luptă actuală, care, după Biblie, va culmina prin răsturnarea
completă a tuturor guvernelor omeneşti, deschizând calea pentru
deplina stabilire a Împărăţiei iubitului Fiu al lui
Dumnezeu.
Noi nu putem vedea dincolo de văl; nu putem cunoaşte
lucrurile care înaintează sub conducerea gloriosului nostru Domn
şi a membrilor deja glorificaţi ai Bisericii Sale. Credem că
într-un fel sau altul Domnul Se implică acum în afacerile lumii cum
n-a mai făcut-o niciodată în timpurile trecute. Ştim că
marele Timp de Strâmtorare, care a început, corespunde întocmai cu
declaraţia divină în privinţa timpului şi condiţiilor
stabilirii Împărăţiei lui Mesia. Însuşi Domnul ne
informează că în momentul când El Îşi va lua marea Sa
putere şi va domni, neamurile vor fi înfuriate şi va veni mânia
divină. Ceva mai târziu va veni timpul pentru judecarea morţilor
şi pentru răsplătirea slujitorilor lui Dumnezeu, mici
şi mari, ducând în final la nimicirea celor incorigibili, care vor
exercita o influenţă vătămătoare pe pământ.
Apoc. 21:8.
Pretutindeni în lume oamenii cunoşteau aşteptările
Studenţilor Bibliei pentru anul 1914; şi când a izbucnit un război
atât de formidabil cum este cel din prezent, când vânturile
conflictului au început să sufle cu o astfel de furie şi
distrugere, mii de persoane şi-au amintit de ceea ce auziseră
şi citiseră cu privire la sfârşitul Timpurilor Neamurilor.
Mii de oameni au ajuns astăzi să aprecieze timpurile în care trăim.
Influenţa este foarte folositoare şi inspiratoare. Înţelegerea
că noi suntem în Ziua Domnului şi că în curând toţi
sfinţii Săi vor fi adunaţi la El prin schimbarea învierii
are o ((Biv)) influenţă stimulatoare şi încurajatoare
asupra celor care studiază Biblia, separându-i de lume cu temerile
şi ambiţiile ei şi fixându-le ochii pe Coroana Vieţii,
pe care Domnul o are în păstrare pentru cei care-L iubesc pe El mai
presus de orice.
Autorul recunoaşte că în această carte
el prezintă ideea că sfinţii Domnului s-ar putea aştepta
să fie cu El în glorie la sfârşitul Timpurilor Neamurilor. Căderea
în această greşeală a fost naturală, dar Domnul a
folosit-o pentru binecuvântarea poporului Său. Ideea că toată
Biserica va fi adunată în glorie înainte de luna octombrie 1914 a
avut desigur un efect stimulator şi sfinţitor pentru mii, care
pot cu toţii să preamărească în consecinţă
pe Domnul -- chiar pentru această greşeală. Într-adevăr,
mulţi pot să spună că ei sunt recunoscători
Domnului că punctul culminant al speranţelor Bisericii n-a fost
atins la timpul când ne-am aşteptat; şi că noi, ca popor
al Domnului, avem noi ocazii de a desăvârşi sfinţenia
şi de a participa cu Învăţătorul nostru la
prezentarea în continuare a Mesajului Său la poporul Său.
Evident, greşeala noastră n-a fost cu privire
la sfârşitul Timpurilor Neamurilor; noi însă am tras o
concluzie falsă, neautorizată de Cuvântul Domnului. Am văzut
în Biblie anumite paralele între Veacul Iudeu şi Veacul Evanghelic.
Ar fi trebuit să observăm că în ambele cazuri aceste
paralele urmăresc sistemele nominale spre distrugere, şi nu arată
timpul glorificării Noii Creaţii. Această explicaţie
va ajuta pe cititor în studiul volumului „A SOSIT TIMPUL”. N-avem
nici o îndoială că marile binecuvântări care au venit către
mulţi dintre noi în trecut vor continua să meargă prin
acest volum şi către alte mii de cititori. La fel merg împreună
cu el şi rugăciunile autorului.
Charles T. Russell
Brooklyn, N.Y.
1 octombrie 1916
