Luther, Zwingli, Melanchthon

Nul ne prétendrait aujourd'hui que Martin Luther dépassa tellement les autres réformateurs que, seul, il aurait saisi la vérité, toute la vérité, rien que la vérité. Même les luthériens retranchent deux de ses quatre-vingt-quinze thèses ; mais, désirant maintenir ce nombre intact, ils partagèrent deux autres thèses. Tout le monde admet qu'à l'époque de Luther, la civilisation progressa. Les catholiques sont meilleurs aujourd'hui, les protestants de même.

Le Dr. Luther était à la tête d'un collège catholique qui instruisait les jeunes gens d'Allemagne, destinés à la prêtrise. Il avait entendu parler de la Bible, mais, comme d'autres au cours des treize siècles précédant son époque, il avait foi dans les décisions des divers « conciles apostoliques » de l'église, dans les credo promulgués. Il les considérait comme conformes à la Bible.

Un jour, il eut la chance de voir un manuscrit latin du Nouveau Testament ; il le lut par curiosité et fut stupéfait de sa simplicité. Il écrivit au pape, lui conseillant de convoquer un concile pour examiner si l'on ne s'était pas écarté graduellement des enseignements de la Bible. Le pape reçut très mal ce conseil. Luther fut signalé comme hérétique, chassé des ordres et excommunié. Ce résultat ne fit que le convaincre davantage des différences qui existaient entre les doctrines et enseignements de la Bible et ce que l'on enseignait à cette époque. Il commença à publier des traités qu'il répandit dans toute l'Allemagne parmi le petit nombre de personnes capables de lire en ce temps-là en une langue quelconque. Après beaucoup de tribulations, la Bible fut mise peu à peu en évidence.

Ces saints réformateurs au cœur honnête ne comprirent la Bible que partiellement. Leur vue mentale était toujours obscurcie par les brumes des superstitions et de la bigoterie ; ces brouillards ne sont pas encore dissipés de nos jours. Grâce à Dieu néanmoins, l'étude de la Bible a reçu une nouvelle impulsion exerçant son influence sur les gens de toute dénomination religieuse. Rappelons-nous qu'un petit nombre seulement pouvait lire autrefois ; une Bible coûtait une fortune ; on estimait les Bibles inutiles par suite de la confiance accordée à tort aux évêques-apôtres et à leurs croyances.

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