Abel, le premier martyr

LE mot « martyr » signifie témoin et est employé spécialement pour désigner ceux qui témoignent fidèlement pour la cause du Seigneur au prix de la souffrance ou de la mort. Abel eut l'honneur d'être le premier martyr de Dieu. Il est vraiment remarquable que presque tous les martyrs ont souffert aux mains de leurs « frères ». Jésus et les apôtres furent persécutés surtout par leurs frères juifs, qui partageaient les mêmes espérances et les mêmes promesses des bénédictions divines. (Jean 16 : 2, 3). Combien cela paraît étrange !

Pendant l'âge de l'Évangile, il en fut de même. Les chrétiens furent martyrisés par leurs frères chrétiens. Les Écritures l'annoncèrent d'avance, disant : « Vos frères qui vous haïssaient et vous rejetaient ... disaient : Que l'Éternel soit glorifié ! Mais il apparaîtra à votre joie, et eux seront confus ». Chaque martyr recevra finalement une couronne de vie en proportion de sa fidélité et ses persécuteurs seront confus.

Le règne du péché et de la mort dura quatre mille ans avant que Dieu envoyât son Fils dans le monde comme Rédempteur et Libérateur. Le Rédempteur délivrera la monde des liens du péché et de la mort, mais il ne pouvait le faire avant d'avoir d'abord subi la peine de mort, mourant lui, juste pour des injustes. Pendant ces quatre mille ans, de vagues promesses furent faites de temps à autre, mais aucune d'elles ne commença à se réaliser avant l'apparition de Jésus. Ces promesses vagues ne furent d'ailleurs faites qu'à la nation juive seule. Les autres nations, les Gentils, ne reçurent aucune promesse de communion avec Dieu ; ils étaient des pécheurs condamnés, et aucune espérance ne leur était offerte. Comme St. Paul le dit, ils étaient sans espérance, « privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde ». — Eph. 2 : 12.

Pendant six mille ans, nous avons eu, selon St. Paul, le règne du péché et de la mort. Les chrétiens prient toujours pour la venue du jour béni du Messie et pour l'enchaînement de Satan. Les bénédictions feront alors disparaître le péché, la douleur et la mort. — Apoc. 21 : 4.

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