Pour exprimer qu'il n'était pas responsable de la mort de Jésus, Pilate se lava les mains devant tout le peuple, puis il donna les ordres nécessaires en vue de l'exécution. Le gouvernement romain lui imposait le devoir d'être parfaitement juste à l'égard des citoyens romains, son rôle auprès des autres étant celui de conciliateur.

Deux brigands furent crucifiés en même temps, un de chaque côté de Jésus au-dessus de la tête duquel on avait indiqué le crime qui avait motivé sa crucifixion. « Jésus, le roi des Juifs ». Peu de morts sont aussi douloureuses que la crucifixion — Matth. 27 : 37.

Un des brigands se moqua de Jésus disant : Si tu es le Fils de Dieu, Messie et Roi, montre-le en descendant de la croix. Si Jésus avait sauvé sa vie, il n'aurait pu devenir le Roi et le Sauveur de l'humanité, parce que sa, mort seule pouvait effacer la sentence de mort reposant sur Adam et sa race. Jésus mourut volontairement d'une mort de sacrifice.

L'autre malfaiteur prit la défense de Jésus, disant qu'il n'avait pas fait de mal, tandis qu'eux-mêmes subissaient un juste châtiment.

Après avoir ainsi pris la défense de Jésus, le brigand repentant s'adressa à lui disant : Seigneur, si tu es un roi et si jamais tu prends possession de ton royaume, souviens-toi du pauvre malfaiteur ; fais quelque chose en ma faveur ! Jésus répondit : Amen ! c'est-à-dire, ainsi soit-il, ou encore, qu'il soit fait selon ta demande ! Quoique je paraisse n'avoir aucun ami dans le ciel ou sur la terre, je te dis néanmoins, en ce jour sombre, que tu seras avec moi dans le paradis. Mon royaume sera établi ; par son influence, il transformera la terre en paradis ; c'est là que tu auras ta récompense.

Le déplacement de la virgule, dans les versions françaises de la Bible, nous a tous égarés. Jésus n'alla évidemment pas au paradis ce jour-là, parce que le paradis n'était pas encore établi ; et qui plus est, trois jours après, lorsqu'il ressuscita d'entre les morts, il dit à Marie : « Je ne suis pas encore monté vers mon Père ».

St. Pierre nous dit qu'il fut mort et que son âme ressuscita d'entre les morts le troisième jour (Act. 2 : 31). Le royaume du Messie  bénira « tout le peuple », mais ceux qui se repentiront, partageront plus rapidement ces faveurs et recevront moins de « coups ».

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