La fin de cet âge

LES Écritures se servent fréquemment de l'expression « la fin du monde ». St. Pierre nous dit que le monde d'alors fut détruit par le déluge. La terre ne fut pas détruite ; ce furent simplement l'ordre de choses et les conditions régissant ce monde-là, qui furent abolis. Un nouveau monde, un nouvel ordre de choses furent inaugurés. Ceci est parfaitement conforme à la signification du texte grec. Certaines versions ont malheureusement trompé beaucoup de personnes. Il eut été bien préférable de lire « la fin de l'âge » et non la fin du monde.

Les âges peuvent prendre fin et d'autres âges peuvent leur succéder, mais la Bible déclare que « la terre subsiste toujours » ; que Dieu « l'a créée pour qu'elle ne fût pas déserte, il l'a formée pour qu'elle fût habitée ». Elle n'a jamais été entièrement habitable, ni ne fut même jamais habitée dans le sens véritable de ce terme. L'œuvre du règne du Messie sera de rendre le marche-pied de Dieu glorieux et propre à recevoir ceux qui seront rentrés dans ses faveurs. L'œuvre qui suivra aura pour but de relever l'humanité et de la faire rentrer en possession de tout ce qui avait été perdu en Eden et racheté au Calvaire. Dieu détruira les incorrigibles seuls.

Dans le nouvel ordre de choses inauguré par Noé et sa famille, Dieu permit à l'humanité de suivre sa propre voie et d'accomplir elle-même ses propres desseins sans son intervention divine, sauf dans des cas extrêmes. Il permit à l'humanité de faire ses propres expériences pendant qu'il poursuivait l'accomplissement de son grand plan, dont la rédemption forme le centre et le royaume du Messie la circonférence et dont le but est de délivrer l'humanité de sa condition déchue et de la rétablir. — Rom. 5 : 12-14.

Le développement du plan divin a duré longtemps, si on le considère au point de vue humain, mais il n'en est pas de même aux yeux de Dieu, car nous lisons : « Mille ans sont, à tes yeux, comme le jour d'hier » ; et ailleurs : « Devant le Seigneur un jour est comme mille ans. » Pendant six mille ans ou six jours, Dieu s'est reposé, s'est abstenu d'intervenir dans les affaires du monde ; il a permis le règne du mal, mais après avoir pris toutes dispositions par lesquelles le Messie, le Rédempteur rétablira complètement tout ce qui avait été perdu par Adam, en faveur de tous ceux qui seront bien disposée et qui obéiront aux lois divines. — Act. 3 : 19-22.

18