IL profeta Daniele salì in gran concetto presso Re Dario, per la sua integrità. Era per altro odiato dai suoi compagni per non avere tollerato la corruzione. Essi sapevano anche che non v'era via di colpirlo che nella sua autorità religiosa: e prospettarono a Re Dario l'enorme prestigio che gli sarebbe derivato dall'annuncio che Egli solo, Re Dario, doveva essere adorato: ciò avrebbe impressionato il popolo e lo avrebbe reso più fedele al suo governo. Ed ottennero che fosse emanato un decreto, per cui chiunque avesse adorato altro Dio all'infuori di Dario, sarebbe stato gettato nella fossa dei leoni. Indi colsero in fallo Daniele e lo condannarono all'orribile pena.

Secondo una Legge Medio-Persiana, i decreti regali dovevano essere scrupolosamente applicati: perciò Dario, nonostante il vivo dispiacere, nell'apprendere la condanna del suo più fedele funzionario, nulla potè fare per lui. Egli confidò soltanto nell'intervento del Dio di Daniele.

E Daniele fu gettato nella fossa dei leoni: ma all'indomani mattina ne fu tratto sano e salvo! Allora per ordine del Re, quei che Daniele avevan condannato, furon gettati nella stessa fossa, e perirono. —Dan. 6:16-24.

Dopo i settanta anni della devastazione di Gerusalemme, Iddio suggerì al cuore di Ciro, allora sul trono, di emanare un editto che concedesse piena libertà a tutti gli Israeliti di ritornare in Palestina. Ciro assentì e loro diede anche danaro, decretando che fossero loro restituiti i Vasi che eran stati tolti dalla Casa del Signore. Soltanto 50 mila Israeliti rimpatriarono: pochi in vero al confronto di quanti eran stati fatti prigionieri. Eran però tutti i zelanti e fidenti nella promessa di Abramo: e riedificarono la città ed, al tempo di Esdra, anche il Tempio. Gli altri rimasti a Babilonia, avevan contratto altri costumi mondani, affezionandosi a quella città. Ma così Iddio aveva separato i buoni Israeliti dai cattivi, preparando Israele all'avvento del Messia. Pure assai pochi eran i "veri Israeliti" — in proporzione della loro massa originale, quando venne il giorno della Visitazione.

La storia romantica della Regina Ester, moglie di Re Assuero, seguì al periodo dell'editto di Re Ciro.

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