IOAN ÎNAINTE-MERGĂTORUL

Lucrarea de răscumpărare a început la consacrarea spre moarte a lui Isus la vârsta de treizeci de ani, simbolizată prin botez. Apoi, Cel care pentru acest scop a devenit trup, S-a dat pe Sine ca preţ de răscumpărare pentru toţi, lucru care să fie mărturisit tuturor la vremea cuvenită. Umilirea Logosului pentru a lua natura umană, naşterea Pruncului din Betleem şi anii de dezvoltare, doar au condus spre acel eveniment. La fel şi lucrarea lui Ioan Botezătorul a fost o pregătire. Misiunea lui a fost să anunţe pe Isus ca „Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii”. El a mustrat păcatul şi a îndemnat la dreptate, ca fiind necesară pentru toţi care voiau să primească pe Mesia şi să fie acceptaţi şi binecuvântaţi de El ca părtaşi în Împărăţia pe care El o va stabili.

Ioan a propovăduit: „Împărăţia cerurilor este aproape! Pocăiţi-vă!” Numai israeliţii adevăraţi, fără vicleşug, L-au primit pe Mesia şi s-au asociat la lucrarea Sa glorioasă. Botezul lui Ioan a fost pentru spălarea păcatelor comise împotriva Legii Iudaice şi a fost intenţionat numai pentru evreii care nu erau în întregime credincioşi.

Botezul lui Ioan a simbolizat curăţirea de întinăciuni şi a fost propovăduit pentru evrei, aplicându-se numai pentru ei. Neamurile au fost excluse. Cum se puteau ele pocăi şi întoarce la relaţie prin legământ când nu fuseseră niciodată în această relaţie. Evreii, încă sub legământul făcut cu ei la Sinai prin mijlocitorul lui, Moise, aveau relaţie cu Dumnezeu, fiindcă, aşa cum spune Sf. Pavel, ei „au fost botezaţi în nor şi în mare, pentru Moise”. Fiecare israelit care era în relaţie de inimă cu Dumnezeu prin Moise, a fost transferat din Moise în Cristos şi n-a avut nevoie de alt botez în Cristos, fiindcă era deja acceptat în Moise, tipul lui Cristos.

Când chemarea a început să treacă la neamuri, unii din Efes au crezut şi au fost botezaţi cu botezul lui Ioan, ca şi cum ar fi fost evrei. Aceasta a fost o greşeală. La cuvântul apostolului Pavel, ei s-au rebotezat în moartea lui Cristos. Trebuia ca Neamurile să fie botezate direct în moartea lui Cristos. Fapte 18:25; 19:3-5; Rom. 6:3; 11:17-25. 

56